INNOVACION AMBIENTAL

Estudiantes descubren un hongo que degrada plástico

2011-08-21T14:18:00.000-07:00

Los alumnos, del departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, realizan como parte de su curso trabajo de campo en la selva amazónica, donde recolectan organismos endofitos: hongos o bacterias que viven al menos parte de su vida en simbiosis en los tejidos de las plantas sin causar enfermedad.

Pria Anand, una de las estudiantes, decidió investigar si los endofitos que había recogido en Ecuador en 2008 registraban actividad biológica en presencia del plástico.

Luego de la graduación de Anand otros estudiantes continuaron la búsqueda. Jeffrey Huang investigó la capacidad de los organismos para romper enlaces químicos

Jonathan Russell, por su parte, identificó las enzimas más eficientes en la descomposición de poliuretano, un plástico utilizado ampliamente en la elaboración de fibras sintéticas, piezas para aparatos electrónicos y espumas para aislamiento térmico

"Cada estudiante recolectó muestras de plantas en torno a un tema específico, por ejemplo, plantas con usos medicinales como antibióticos etc.

Elegimos plantas identificadas con la ayuda del botánico Percy Nuñez, también autor del estudio, quien es experto en las regiones costeras y amazónicas de Ecuador", dijo Russell a BBC Mundo.

Russell observó un día que parte del plástico en uno de los llamados platos de Petri (utilizados para cultivos en el laboratorio) había desaparecido.

Lo que los estudiantes habían descubierto es que el hongo denominadoPestalotiopsis microspora puede degradar plástico.

Varias especies de hongos pueden descomponer plástico al menos parcialmente, peroPestalotiopsis es el único que puede hacerlo sin presencia de oxígeno, algo fundamental para futuras aplicaciones en vertederos.

Paso modesto

"Este descubrimiento muestra que pueden suceder cosas maravillosas cuando alentamos la creatividad de los estudiantes", dijo Kaury Lucera, profesora del departamento de Biología Molecular de la Universidad de Yale.

El uso de toneladas de plástico y las dificultades para reciclarlo son un gran desafío para la ciencia.

Las bolsas de plástico se utilizan muchas veces por sólo unos minutos –el tiempo que lleva llegar del supermercado a la casa- pero pueden tardar cientos de años en descomponerse. Muchas acaban en el mar, donde son ingeridas fatalmente por aves marinas.

Pero transformar un hallazgo del laboratorio en una herramienta de escala industrial puede ser un largo proceso. Russell advierte que el descubrimiento de los estudiantes de Yale no es una solución mágica, sino un paso modesto hacia una meta importante.

Un nuevo grupo de estudiantes está analizando si endofitos recolectados en viajes recientes a la Amazonia pueden ser utilizados para descomponer plásticos aún más difíciles de degradar como el poliestireno.

"Espero que este proyecto inspire a otros estudiantes a inventar sus propios mecanismos o utilizar los que desarrollamos nosotros para encontrar organismos que degradan polímeros.

No hacen falta muchos recursos o equipo para diseñar un experimento simple y poderoso en ciencia", dijo Russell a BBC Mundo.

"¡Cualquiera puede ser un científico si enfoca su mentecon ese propósito!".

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Applied and Environmental Microbiology.

Las expediciones a la selva fueron financiadas por el Instituto Médico Howard Hughes

Alejandra Martins

bbc.cu.uk

BBC Mundo

Cáscara de banano purificaría el agua, según científicos

2011-03-23T01:34:00.000-07:00

Las cáscaras de banano pueden usarse para purificar el agua potable contaminada con metales pesados tóxicos como cobre y plomo, dice un estudio.

Los investigadores del Instituto de Biociencias de Botacatu, Brasil, dijeron que las cáscaras pueden funcionar incluso mejor que los purificadores convencionales como el óxido de aluminio, celulosa y sílice.

Estos materiales tienen efectos secundarios potencialmente tóxicos y son costosos.

El método creado por el equipo de científicos sigue la línea de trabajos anteriores que han mostrado que ciertas partes de plantas, como desechos de manzana y de caña de azúcar, fibras de coco y cáscaras de maní, pueden extraer toxinas del agua.

Estos elementos naturales contienen químicos que tienen afinidad por los metales.

“Estaba en casa comiendo bananos cuando tuve la idea: ‘

¿Por qué no hacer algo con esto?’”, dijo a SciDev.Net Gustavo Rocha de Castro, investigador del instituto y coautor del estudio.

De Castro y sus colegas secaron cáscaras de banano al sol durante una semana, las molieron y agregaron este polvo al agua de río contaminada con cobre y plomo en concentraciones conocidas.

Así hallaron que las cáscaras absorbieron 97 por ciento de los metales después de sólo una hora.

“Probamos las cáscaras en el laboratorio y funcionaron perfectamente”

nota completa

http://tratamientoambiental.blogspot.com/2011/03/cascara-de-banano-purificaria-el-agua.html

Cambio climatico hace necesario construir 50 embalses mas en España

2010-06-15T04:57:00.000-07:00

El cambio climático y la irregularidad de las precipitaciones que puede provocar, con prolongados ciclos de sequía seguidos de inundaciones, hace necesario construir cincuenta presas más en España para gestionar el agua de forma correcta.

Así lo ha explicado hoy en Valladolid el presidente del Comité Nacional Español de Grandes Presas (CNEGP), José Polimón, quien, en declaraciones a Efe, ha manifestado que es necesario actuar en los sitios en los que más se necesitan estas infraestructuras hidráulicas para anticiparse a los problemas que puedan surgir derivados del calentamiento global.

Polimón ha participado en la inauguración de las novenas Jornadas Españolas de Presas en las que durante hoy y mañana diferentes expertos de varios países debaten sobre la gestión y el aprovechamiento sostenible de los recursos hídricos o los planes de seguridad y emergencia de las presas.

Este experto ha valorado la actuación que se ha llevado a cabo desde las cuencas hidrográficas durante los últimos meses, tras la gran cantidad de lluvia que han recibido los embalses, pues se ha tenido una rápida respuesta ante posibles riesgos de avenidas, se ha desembalsado agua cuando ha sido necesario y, aún así, las presas están prácticamente llenas.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Duero (CHD), Antonio Gato, ha reconocido que el parque de presas de la cuenca es "relativamente viejo" y, aunque ha precisado que estas construcciones son "muy seguras", ha incidido en que es necesario que pasen revisión, adaptarlas a la normativa y modernizarlas sirviéndose de las nuevas tecnologías disponibles.

Gato ha concretado que, en el último año y medio, el Gobierno de España ha invertido 24 millones de euros en seguridad de las casi doscientas presas de la cuenca y ha confiado en que, si la crisis lo permite, en los próximos dos años se destinen otros treinta millones a este fin.

Actualmente, en España existen más de 1.300 presas, 990 de ellas consideradas grandes. Entre todas cuentan con un volumen de agua embalsada de 56.400 hectómetros cúbicos que abastece a 45 millones de habitantes y 55 millones de turistas aproximadamente.

Estas cifras sitúan a España como el primer país de Europa por número de presas y el quinto del mundo después de China, Estados Unidos, Japón e India.

Durante esta primera jornada se ha registrado una protesta de la Plataforma de Recuperación del Valle de Riaño, que han exhibido pancartas con los lemas "Pantano de Riaño: terrorismo medioambiental" y "Recuperar el Valle de Riaño, un tesoro enterrado".

Su presidente, Alfonso González, que ha sido desalojado del recinto, ha asegurado a Efe que el macroembalse de Riaño (León) no ha dado los resultados previstos y que, "además, la zona que se quería regar ahora puede acabar siendo cementerio nuclear".

EFE

rag/pddp/pv

abc.es

Cúpula para tapar fuga de petróleo

2010-05-06T19:31:00.000-07:00

Una cúpula de concreto y metal de 100 toneladas de peso, que representa la esperanza para controlar la gran fuga de petróleo en el Golfo de México, llegó hoy a la zona del derrame, informó la empresa británica British Petroleum (BP).

Los ingenieros prevén iniciar esta noche el proceso de bajar la cúpula a una de las fugas del pozo, a unos mil 500 metros de profundidad.

Con ello se pretende comenzar el desvío del petróleo a una tubería y poder frenar el derrame quizás el próximo lunes, explicó el jefe de operaciones de BP, Doug Suttle, reportó la cadena CNN.

Pero ese tipo de operación nunca se ha realizado a tal profundidad por lo que el éxito de la medida no estaba asegurado, reconocieron tanto ingenieros de la BP como funcionarios de la Guardia Costera estadunidense.

De funcionar el equipo podría absorber el 85 por ciento del petróleo que sale del lecho marino enviándolo a través de una tubería a una barcaza de carga.

Si se tiene éxito en esa operación, BP planea colocar una segunda cúpula de menor tamaño en la segunda fuga del pozo.

La empresa, que renta la plataforma Deepwater Horizon que se hundió y derrama el crudo desde el pasado 22 de abril, anunció el miércoles que había logrado frenar el derrame de petróleo de una tercera fuga, lo que redujo la complejidad de la operación.

Unos 800 mil litros de petróleo se derraman cada día y la mancha de petróleo tiene una dimensión de 208 por 112 kilómetros, reportó la Guardia Costera.

Las autoridades estadunidense tienen la esperanza de que los esfuerzos de contención eviten nuevos desastres hasta que se pueda excavar un pozo de escape alterno para detener la fuga en forma permanente, un procedimiento que podría tardar 90 días.

Se prevé que el buen tiempo y una mar tranquila mantengan el grueso del derrame sin llegar a las costas, por lo menos en los próximos días.

Pese a que imágenes de satélite parecen mostrar que la mancha había llegado al Delta del Mississippi y las islas barrera de Louisiana no había reportes confirmados de que el petróleo haya llegado a tierra.

El buen clima ha apoyado las labores de los barcos de respuesta que el miércoles por segunda vez en dos semanas prendieron fuego a una porción del crudo a la deriva.

Hasta ahora se han extraído del mar 23 mil 968 barriles de una mezcla de petróleo y agua.

Los gobiernos de Louisiana, Alabama, Mississippi y Florida se mantenían en alerta ante la posibilidad de que la mancha arruine el ecosistema de sus litorales afectando la industria pesquera y turística, vitales motores de sus economías.

A dos semanas del hundimiento de la plataforma petrolera se han derramado miles de litros del crudo y el accidente provocó la muerte de 11 trabajadores.

cronica.com.mx

Científicos estadounidenses crean una red mundial de "cazaterremotos"

2010-04-17T18:31:00.000-07:00

Este es el objetivo de Elizabeth Cochran, investigadora de la Universidad de California en Riverside, que junto al profesor Jesse Fisher Lawrence de la Universidad de Stanford y otros sismólogos ha creado un original sistema para medir movimientos sísmicos utilizando ordenadores normales y corrientes.

Para detectar terremotos, los sismólogos entierran complejos equipos de medición en el suelo, un proceso muy caro y complicado.

Cochran y sus colegas han utilizado acelerómetros, unos pequeños dispositivos que se encuentran en numerosos aparatos electrónicos y que permiten, por ejemplo, que la imagen en la pantalla del iPhone gira cuando damos la vuelta al aparato o que el mando de la Wii nos permita simular una partida de bolos o un juego de tenis.

Los acelerómetros son también componentes frecuentes en muchos ordenadores portátiles y su función es, precisamente, detectar movimientos bruscos y reducir daños si el aparato cae por ejemplo al suelo.

Gracias a la ayuda de más de mil voluntarios de todo el mundo que han ofrecido su colaboración y sus computadoras, Cochran y sus colegas han creado lo que llaman "Quake-Catcher Network", algo así como "red de cazaterremotos" y están recabando importante información sobre los movimientos sísmicos que cada día se producen en el planeta.

"La red está suministrando datos adicionales para las redes sísmicas", dijo Cochran. "Además, nos permite almacenar información sobre terremotos a una escala que nunca se había producido antes debido al alto coste de los equipos", añadió.

Mientras que los sensores sísmicos tradicionales cuestan entre 5.000 y 10.000 dólares cada uno, los sensores para portátiles son gratis y los usuarios de ordenadores de sobremesa pueden incluso incorporarse al programa comprando un acelerómetro para integrar vía puerto USB por sólo 50 dólares.

Después, los usuarios sólo tienen que descargar un programa de software y su ordenador transmitirá información automáticamente a los investigadores en caso que su produzca un temblor de tierra de más de 4.0 grados.

La existencia de miles de sensores evita además que se produzcan "falsos positivos". Si un ordenador cae o es golpeado accidentalmente, la red recibirá la señal pero no lo interpretará como un temblor de tierra, pero si las señales vienen de varias computadoras en la misma zona, los científicos pueden saber que se trata de un terremoto real.

La red carece todavía de la dimensión suficiente como para permitir detectar temblores con antelación basándose en las ondas suaves que suelen preceder a un gran movimiento sísmico, pero sus responsables creen que esto será posible algún día, suministrando a residentes de las zonas afectadas al menos unos valiosos segundos para ponerse a salvo.

Jesse Fisher Lawrence, investigador de la Universidad de Standford, dijo a EFE que la red tiene ya sensores en 67 países, entre ellos España y varios países latinoamericanos como México, Colombia, Bolivia, Ecuador y Chile.

"Recientemente colocamos 100 nuevos acelerómetros en Chile entre las ciudades de Concepción y Santiago para medir réplicas tras el terremoto de 8,8 grados que asoló esta región en febrero", dijo Lawrence. "Estamos interesados en tener sensores en todos los sitios donde suele haber temblores, incluyendo muchos países de Centro y Sudamérica", añadió.

Lawrence reconoce que el programa aún no es perfecto y que sus sensores son menos sensibles que los tradicionales, pero la posibilidad de disponer de una extensa red hace que su potencial sea muy superior.

"Incrementamos la exactitud de la red teniendo más sensores de que es posible con la tecnología tradicional", dijo. "La tecnología de sensores y ciberinfraestructura están avanzando rápidamente, haciendo esta red cada vez mejor".
EFE
abc.es

Gyre Seascraper: construirán la construcción bajo el agua más moderna del mundo

2010-02-12T10:48:00.000-08:00

Gyre, el concepto desarrollado por la empresa de diseño Zigloo, viene a revolucionar el mundo de la arquitectura.
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Esta pionera idea trata sobre una Ciudad Flotante que estará ubicada bajo de un innovador ‘rasca-aguas’.
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Tal como cuentan en Ecofriend, esta genial idea de la arquitectura congregará tanto a los científicos como a los turistas, ya que se podrán observar y estudiar el océano sin el peligro de dañar su sensible ecosistema.
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El edificio acuático tiene una profundidad de 400 metros, y entregará a los estudiosos y visitantes un cómodo lugar para vivir y trabajar, incluyendo a su vez tiendas para comprar, restaurantes, jardínes y espacios de recreación.
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La torre bajo el agua estará revestida por un casco doble de Vortex reforzado en vidrio y, esencialmente, se sostendrá en anillos concéntricos de un diámetro cercano a los 30 mil m2 por 600 m2.
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Además, Gyre tendrá un área de piso de 212 mil m2 aproximadamente y un desarrollo energético fuera de red, potenciado unicamente con energía renovable.
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En la página aseguran que el diseño único de Gyre permitirá una integración de todos los sistemas para cosechar energías renovables del viento, el sol y las mareas.
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Por ejemplo, el Gyre contará con un sistema de energía solar a través de ventanas con un vidrio matriz impreso de células solares.
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Del mismo modo, góndolas acuáticas funcionarán como generadores de energía y, cuando esté anclado, funcionarán a través de propulsores.
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Por último, el agua de lluvia se cosechará y los sistemas mecánicos y las cuencas de agua fresca para emergencias se almacenarán en la porción más profunda de la estructura.
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A lo anterior, se suma lo aportado por el sitio web de Zigloo pues cuentan que esta idea se generó en medio de la competencia con sus pares del rubro arquitectónico:
“La competencia nos dio la oportunidad de flexibilizar nuestros diseños e imaginarnos una nueva forma de vivir.
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Fue una gran experiencia y creemos que algunos aspectos de este rascacielos acuático forjarán su camino en nuestros conceptos a futuro”.
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radiobiobio.cl

Científico de Colorado desarrolla nuevo modelo de análisis atmosférico

2009-12-26T07:52:00.000-08:00

José Luis Jiménez
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Un científico español ha dirigido el desarrollo de una metodología para el análisis de las moléculas orgánicas de la atmósfera que mejora los modelos de predicción de cambios climáticos y de contaminación y que le convierten en uno de los grandes expertos mundiales en este campo.
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José Luis Jiménez, nacido en Zaragoza (España) y profesor asociado del Departamento de Química de la Universidad de Colorado en Denver, explicó que aunque existe un alto consenso en que las emisiones de gases impactan negativamente tanto el clima como la calidad del aire, hasta ahora no existía una metodología apropiada para tratar con la "sopa de partículas" atmosférica.
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"No es secreto que las emisiones de los vehículos o de las chimeneas de las fábricas afectan la atmósfera.
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Hasta los árboles emiten elementos químicos que tienen influencia en la atmósfera.
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Pero hasta ahora los científicos tenían problemas para saber qué pasaba con esas partículas una vez que salen de su fuente", dijo Jiménez a Efe.
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Como consecuencia, los modelos de predicción de cambios climáticos o de contaminación ambiental eran "incompletos o poco acertados".
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"Ahora por primera vez, un gran esfuerzo de colaboración entre más de 60 científicos ha encontrado el campo en común en la confusión de los materiales orgánicos flotando en el cielo.
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Estos científicos presentan una solución viable para mejorar la velocidad y la certeza de los modelos de predicción", agregó.
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En 1999 Jiménez obtuvo su doctorado en ingeniería mecánica en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Previamente había completado estudios en la misma especialidad en la Universidad de Zaragoza (España) y en la Universidad Tecnológica Compiègne (Francia), en ambos casos en 1993.
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Jiménez llegó a la Universidad de Colorado en el 2002 y estuvo a cargo de supervisar y dirigir a los científicos de Estados Unidos, Inglaterra, Suiza, China, Japón, México, Alemania, Suecia y Finlandia que participaron de estas investigaciones.
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El Instituto de Cooperación para el Estudio de las Ciencias Ambientales (CIRES, en inglés) de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) colaboró con el proyecto, cuya meta es entender de qué manera los aerosoles y las moléculas orgánicas afectan al clima y a la salud humana.
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"Ahora tenemos una pieza clave de la maquinaria que era necesaria para realizar predicciones más acertadas sobre la calidad del aire y sobre los cambios climáticos, y esa pieza es relativamente simple y práctica para usar", declaró Jiménez.
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Los compuestos orgánicos representan hasta el 90 por ciento de la masa de partículas finas que flota en la atmósfera.
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Esas partículas determinan cómo se van a formar las nubes y, en consecuencia, dónde y cuánto lloverá.
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Por eso mismo, los compuestos orgánicos pueden afectar la salud de los seres humanos, causando distintos tipos de enfermedades como asma, problemas cardíacos o cáncer de pulmón.
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Pero en la actualidad se identificaron menos del 30 por ciento de los miles de partículas orgánicas en la atmósfera, de acuerdo con información provista por Jiménez.
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"Para encontrar algo de orden este caos, mis colegas y yo comenzamos a mirar a las partículas desde una perspectiva holística.
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Por medio de una serie de observaciones de campo y experimentos de laboratorio en todo el mundo, encontramos que la materia orgánica finalmente tiende a evolucionar hacia una meta similar, sin importar su fuente (de emisión) ni dónde se encuentre en la atmósfera", dijo.
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"Lo que nos sorprendió es cuán similar es la materia orgánica que observamos en el centro de Ciudad de México a la materia orgánica de una isla en Japón o en los bosques de Finlandia o en los Alpes suizos", agregó.
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Una vez que Jiménez y sus colegas detectaron este "sopa de partículas", pudieron establecer "unas pocas características medibles", como la proporción de oxígeno con respecto al carbono, que luego de utilizan para predecir el clima y la calidad del aire.
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De hecho, miembros del equipo de Jiménez desarrollaron un "mapa químico" de la atmósfera que permite "visualizar claramente lo que sucede con los aerosoles orgánicos una vez que se convierten en parte de la sopa de partículas".
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Pero los nuevos hallazgos van más allá de mejores modelos de predicción y pronósticos meteorológicos, sino que también beneficiarán a las personas con ciertas dolencias.
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"Quienes sufren de asma podrán en poco tiempo respirar mejor o por lo menos sabrán dónde ir cuando el cielo comienza a ponerse amenazante", explicó Jiménez.
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Francisco Miraval
EFE
noticias.latino.msn.com

http://www.colorado.edu/chemistry/people/jimenezjl.html

Proponen "aterrizajes ecológicos" para aliviar el cambio climático

2009-12-13T06:40:00.000-08:00

LOS AVIONES REDUCIRIAN SU POTENCIA Y DESCENDERIAN "PLANEANDO", CASI CON MOTORES APAGADOS

Señores pasajeros, estamos volando a diez mil metros de altura y hemos apagado nuestros motores para iniciar el descenso.

Les rogamos mantenerse sentados, con sus cinturones de seguridad abrochados y ..."

Palabras más, palabras menos, ese podría ser el discurso que azafatas y comisarios de a bordo van a tener que agregar a la jerga aeronáutica.

Sucede que las aerolíneas comerciales están en la mira por su contribución al calentamiento global.

Según la Asociación Internacional de Aerolíneas (IATA), son responsables del 2% de las emisiones totales de dióxido de carbono (CO2), y por eso están tratando por todos los medios de bajar ese nivel.

Uno de los métodos elegidos es el uso de biocombustibles y otro, hacer "aterrizajes ecológicos", es decir, reducir la potencia de los motores y hacer que los aviones desciendan sobre las pistas "planeando".

Está claro que la causa es noble y cada vez más necesaria debido al calentamiento global, pero no menos cierto es que esta nueva política que se está imponiendo entre las aerolíneas comerciales no deja de ser un factor más de pánico para los que tienen miedo de volar.

Hasta el momento, la aerolínea SAS (de origen escandinavo) es la única que la ha incorporado. España lo hará a partir de 2010 en todos sus aeropuertos.

Y a partir de 2013, este nuevo sistema de aterrizaje se practicará en más de 100 aeropuertos europeos.

Calculan que la reducción de las emisiones de CO2 sería de unas 500 mil toneladas métricas, según la IATA.

"La tecnología de los aviones actuales permite que el descenso se realice con los motores totalmente reducidos, entregando aproximadamente apenas un 4 % más de empuje que si estuviesen apagados" explica el comandante Guillermo Masnata, gerente de Documentación y Normas Operativas de Aerolíneas Argentinas.

"En realidad, los motores nunca podrían apagarse dado que son necesarios para proveer energía eléctrica, hidráulica, aire acondicionado y presurización al avión".

Respecto de esta nueva forma de descenso, Masnata cree que los pasajeros "no notarían diferencia entre estos descensos y los motores apagados, excepto por muy poca variación de ruido y algunas vibraciones casi imperceptibles, dado que aun detenidos, los motores seguirían girando por efecto aerodinámico".

Pero lo mínimo que sea perceptible puede ser un factor de pánico para el que tiene miedo de estar a 10 mil metros de altura.

"El momento del aterrizaje está tercero entre las situaciones que generan más pánico, detrás de la turbulencia y del despegue.

En general, cuando la gente ve la tierra tiende a calmarse", advierte Claudio Plá, psiquiatra especialista en trastornos de ansiedad y fobia a volar.

"Cuando escuchan que el motor se pone silencioso o realiza algún ruido no habitual, las personas que tienen este tipo de trastornos enseguida lo decodifican como un problema", explica Plá.

Según Masnata, todavía estamos lejos de pensar en motores apagados, aun cuando el futuro puede sorprendernos dado que actualmente muchos sistemas de las aeronaves en desarrollo serán eléctricos y no tan dependientes de los motores.

Por ejemplo, el avión B 787 Dreamliner realiza la presurización y acondiciona el aire por medio de motores eléctricos independientes de los motores a combustible".

Operativo descenso

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Las aeronaves modernas cuentan con equipos de navegación y administración de la performance del vuelo, que les permiten una precisión de la planificación a la hora de iniciar el descenso.

Hoy se determina un punto geográfico para el descenso de manera de no requerir empuje de los motores hasta la fase final del aterrizaje.

Con este tipo de descensos y aproximaciones, denominadas "deccelerated approaches", el avión vuela como si sus motores estuviesen casi detenidos.

Cambia la altura, mientras va descendiendo por energía cinética, necesaria para mantener la velocidad, logrando así un muy bajo nivel de consumo.

Produce, además, muy poca contaminación y un bajísimo nivel de ruido.

Diego Geddes

Clarin

Desarrollan método para medir absorción de CO2 en océanos

2009-12-06T08:58:00.000-08:00

Un novedoso método de medición permite calcular la cantidad de dióxido de carbono (CO2) que absorben los mares, lo cual servirá para identificar los mejores almacenes de ese gas causante del efecto invernadero, divulgó hoy la revista Science.
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Este procedimiento basado en el empleo de sensores en embarcaciones comerciales ayuda a estimar los niveles de carbono natural y antropogénico (producido por el hombre) que son liberados a la atmósfera, lo cual contribuirá a establecer estrategias para disminuir las emisiones de dióxido de carbono.
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"Esta gran cantidad de datos ha permitido observar la captación de dióxido de carbono con una precisión y detalle nunca antes alcanzados", indicó una de las autoras principales del trabajo, Aída Fernández Ríos, investigadora del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, en Vigo.
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Los datos recogidos durante seis años, complementado además con información satelital de la temperatura marina superficial y de modelos de circulación oceánica, muestran que las concentraciones de dióxido de carbono en los mares varían y su capacidad de captación de ese gas es limitada.
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"Algunos científicos han alertado del descenso en la captación de CO2 por parte del océano que puede ocurrir a medida que el cambio en el clima sea más pronunciado, lo que provocará una mayor acumulación de CO2 en la atmósfera, incrementando, por tanto, el efecto invernadero", lo cual puede afectar el clima en el Atlántico Norte, señaló Fernández Ríos.
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Aunque el estudio se realizó en esa región, sus resultados son extrapolables a otras zonas del planeta, puntualizaron los científicos.
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prensa-latina.cu

Bill Gates patentó un sistema para detener los huracanes

2009-07-13T23:47:00.000-07:00

A pesar de que en 2008 anunció su retiro de la dirección de Microsoft (que creó en 1975), su nombre sigue en el centro de la escena.
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Bill Gates, el hombre más rico del mundo (la revista Forbes calcula su fortuna en 50.000 millones de dólares) y una de las personalidades más importantes de la actualidad, ahora quiere ser un 'superhéroe' contra los huracanes.
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Según informó el blog de tecnología TechFlash, de un diario de Seattle, Gates patentó un sistema para detener estos fenómenos meteorológicos.
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Este mecanismo fue ideado para intervenir directamente ante una catástrofe natural de este tipo.
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¿Cómo funciona?
El plan es actuar antes de la formación de los huracanes, en el medio del océano.
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Los huracanes se generan, entre otras variables, cuando se calienta en exceso el mar.
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La propuesta de Gates es enfriar el agua, a través de barcos que mezclen el volumen que está en la superficie (más cálido) y lo que está en zonas más profundas.
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Para semejante operativo se requeriría de embarcaciones capaces de navegar y actuar en condiciones muy adversas, porque deberían trabajar, literalmente, en el ojo de la tormenta.
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La noticia generó el interés inmediato de distintas agencias y diarios on line del mundo.
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Y repercusión entre los ambientalistas, que cuestionan hasta qué punto está bien la intervención humana en fenómenos naturales.
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Por otro lado, muchos científicos se encargaron de aclarar que ya habían trabajado con la idea de reducir la temperatura del mar como solución para detener la formación de huracanes.
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La mayoría de esos proyectos siempre chocan con el mismo problema: habría que abarcar una enorme superficie oceánica y eso sería extremadamente costoso.
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Pero Gates, que forma parte de una empresa llamada "Intellectual Ventures" junto a Nathan MyHrvold, ex jefe tecnológico de Microsoft, también pensó en el modo de hacer frente a su proyecto.
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Todo sería financiado a través de polizas de seguros en las zonas usualmente afectadas por catástrofes climáticas, y también debería contar con soporte desde el gobierno estadounidense.
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Los informes dicen que ya se está trabajando en la implementación de este proyecto, que podría estar listo antes de lo que la mayoría cree.
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Clarin
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http://inngeniar-inventos.blogspot.com/2009/07/bill-gates-hurricane-stopper-would-be.html

Prueban en Asturias un pez robot que detecta contaminación

2009-03-22T07:00:00.000-07:00

Un pez robot desarrollado por científicos británicos va a ser soltado en aguas de Asturias para detectar contaminación.

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Si las pruebas del próximo año del primero de los cinco peces robot en el puerto de Gijón tienen éxito, el equipo espera que sea utilizado en ríos, lagos y mares de todo el mundo.

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Los robots con forma de carpa, que cuestan 20.000 libras cada uno (unos 21.250 euros), imitan el movimiento de un pez real y están equipados con sensores químicos para localizar contaminantes potencialmente peligrosos, como filtraciones de barcos o de tuberías subterráneas.

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El pez trasmitirá la información a tierra utilizando tecnología Wi-Fi.

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A diferencia de otro pez robot, que necesitaba controles remotos, éste podrá navegar de forma independiente sin ninguna interacción humana.

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Rory Doyle, científico investigador en la compañía de ingeniería BMT Group, que desarrolló el robot con investigadores de la Universidad de Essex, dijo que había buenas razones para hacer un robot con forma de pez, en lugar de un minisubmarino convencional.

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"Utilizando un pez robótico estamos partiendo de un diseño creado por cientos de millones de años de evolución que es increíblemente eficiente energéticamente", declaró.

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"La eficiencia es algo que necesitamos para garantizar que nuestros sensores de detección de contaminación pueden navegar en el entorno submarino durante horas y horas".

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El pez robot tendrá 1,5 metros, aproximadamente el tamaño de una foca.
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LONDRES (Reuters)

Swissinfo.ch

Experimentos del futuro

2008-07-20T02:14:00.000-07:00

CALENTAMIENTO GLOBAL Y OTRAS YERBAS
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Preocupado por los avatares del calentamiento global, Lewis Ziska, especialista del Servicio de Investigación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, advierte, experimento mediante, sobre las consecuencias de la emanación de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.
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A esta altura de la evolución, resulta bastante evidente que la naturaleza tiene una capacidad de sobrevivir que difícilmente pueda doblegarse.
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Es cierto que no todas las especies son capaces de adaptarse a los cambios que se han dado en la historia del planeta, como lo demuestran los dinosaurios que reinaron un día para extinguirse en unos pocos millones de años.
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Por eso es que, si bien el calentamiento global puede llegar a poner en peligro a muchas especies incluida la humana, difícilmente pueda terminar con la naturaleza, entendida casi como sinónimo de “vida”.
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Esto es lo que parecen demostrar los experimentos realizados por Lewis Ziska, un especialista en “yuyos” del Servicio de Investigación del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
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Según cuenta el especialista en una extensa nota publicada recientemente en el New York Times, la falta de recursos que el Estado norteamericano dedica a la investigación sobre el calentamiento global, su campo de estudio, lo llevó a idear un experimento que arrojó resultados inesperados.
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La mejor noticia científica, de la que nadie habla

2008-02-12T22:13:00.000-08:00

La mayoría de los medios ha ignorado la novedad de contar con procedimientos revolucionarios para medir la toxicidad de productos respecto de la salud y el medio ambiente
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Por: Jeremy Rifkin
Fuente: ECONOMISTA, AUTOR DE "EL SIGLO DE LA BIOTECNOLOGIA"
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Se sorprendería usted de saber que una de las instituciones científicas más prestigiosas del mundo, el Consejo Nacional de Investigaciones de la Academia Nacional de Ciencias de los EE.UU., acaba de informar sobre un nuevo avance científico comparable al descubrimiento de la penicilina, la identificación de la doble hélice del ADN y el desarrollo de las computadoras?
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¿He captado su atención?
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¿Y qué pensaría si el informe dijera que este nuevo avance científico salvaría millones de vidas y aliviaría el sufrimiento de millones de personas, y usted no se hubiera enterado?
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El hecho es que esta noticia recibió escasa atención en los medios
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El sensacional estudio, titulado "Pruebas de toxicidad en el siglo XXI: Una visión y una estrategia", se publicó en junio de 2007
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Usted debe conocerlo
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